大山子矿务局副局长马扬一个条陈上呈中央，就把省委书记贡开宸送进中南海，他专程向总书记汇报了本省当前的形势与问题。　　因此，马扬决定辞去职务，携妻女回原籍工作。机修厂锅炉爆炸事件后，贡开宸立即扣下马扬，不计前嫌地破格委予重用，他把大型国有企业存亡问题和人事制度改革摆到了各位省委领导的面前。在处理机修厂锅炉爆炸事件中，贡开宸认为大山子市的四套班子都在互相打马虎眼，他对大山子矿务局局长夏墨行为极不满...

　　19世纪中叶，古老的中华大地尚处于清政府统治时期。为了应对沙俄对我国的蚕食，朝廷撤销了在东北推行近两百年的封禁政策，鼓励关内百姓前往东北开垦荒地。山东人朱开山（李幼斌 饰）正是这群早期开拓者中的一员，他出关的时候清朝已然谢幕，这个早年参加义和团的鲁莽汉子，几经周折落脚关外，而他的老婆（萨日娜 饰）得知丈夫的音讯时则带着孩子们踏上寻夫之旅。正值兵荒马乱的年代，外有列强混战，内有军阀土匪，天灾人祸...